סימני המחלה:

בשלבים הראשונים של המחלה אין שום סימנים, וכשההפרעה בראיה מורגשת המחלה נמצאת כבר בשלבים מתקדמים. זוהי הסיבה גם שהגלאוקומה במבוגרים הגלאוקומה במבוגרים מכונה "הגנב השקט של הראיה". בדיקת עיניים שגרתית מספיקה כדי לגלות גלאוקומה במבוגרים. הבדיקה תגלה ניוון של עצב הראיה ופגיעה בשדה הראיה ובחלק מהחולים גם לחץ תוך עיני גבוה.

הטיפול:

המטרה העיקרית בטיפול במחלת הגלאוקומה במבוגרים היא הורדת הלחץ בעין למשך כל החיים. הטיפול עוצר את התקדמות המחלה אבל לא מרפא אותה. לא ניתן להשיב נזק בעין שנגרם מגלאוקומה. ברירת המחדל הראשונה בטיפול היא טיפות עיניים. לכולן תופעות לוואי אשר החולה חייב להתמודד איתן. אי ציות להוראות הטיפוליות הוא אחת הסיבות להתקדמות המחלה למרות אבחון מוקדם וטיפול מידי. בחלק מהחולים הטיפול התרופתי אינו מצליח לאזן את הלחץ בעין. בכל המקרים הללו טיפול לייזר יכול להיות אופציה טיפולית נוספת. הלייזר מתאים גם לטיפול ראשוני בחולים שאינם מסוגלים או מסרבים לזלף טיפות. ה- SLT הוא הלייזר המודרני לטיפול בגלאוקומה במבוגרים. הוא פשוט וחסר תופעות לוואי. לפרופ' גייר ניסיון עשיר ב-SLT אותו היא מבצעת מזה 10 שנים.

כאשר הטיפול התרופתי והלייזר אינם מצליחים להוריד את הלחץ בעין או כשהתרופות גורמות לתופעות לוואי יש צורך בניתוח. כל ניתוחי הגלאוקומה יוצרים נתיב עוקף לניקוז הנוזל מהעין.

הטרבקולוטומיה (Trabeculectomy) הוא הניתוח המקובל לגלאוקומה ומתאים לרוב סוגי הגלאוקומה במבוגרים. הניתוח יוצר פתח זעיר אל תוך העין דרכו דולף הנוזל מתוך העין החוצה ומצטבר מתחת לרקמה שעוטפת את העין באזור הניתוח. כדי למנוע את הסיבוכים הנובעים מניקוז יתר של הנוזל יש רופאים שמשתילים נקז מזערי שנקרא EXPRESS במהלך ניתוח הטרבקולאקטומיה. ניתוח חדש יותר הוא הניתוח הלא פולשני לגלאוקומה (Nonpenetrating glaucoma surgey) שיוצר חתך שטחי בדופן העין המאפשר זליגה של נוזל העין החוצה. בגלל שניתוח זה אינו חודר אל תוך העין הסיבוכים שלו נמוכים בהשוואה לטרבקולאקטומיה. הניתוח מתאים בעיקר לגלאוקומה פתוחת זוית במבוגרים. פרופ' גייר הייתה החלוצה בביצוע הניתוח הלא פולשני לגלאוקומה בישראל. כאשר הניתוחים הנ"ל נכשלים או בעיניים עם צלקות מניתוחים קודמים או בגלאוקומה חמורה נהוג להשתיל נקזים. בניתוח מוחדרת לעין צינורית שמנקזת את נוזל העין אל צלחת ניקוז המונחת מחוץ לעין ומתחת לריקמה שעוטפת את העין. הנוזל שמצטבר על פני הצלחת נספג ע"י הרקמות מסביבה. פרופ' גייר מבצעת את כל ניתוחי הגלאוקומה באופן שגרתי.

גלאוקומה במבוגרים היא מחלה כרונית שדורשת טיפול ומעקב למשך כל החיים כדי לשמר את הראיה. התמדה של החולה בטיפול חיונית כדי לעצור את התקדמות המחלה ולמנוע נזק נוסף לעין שעלול לגרום לאובדן הראייה.